La campaña Compre mejores alimentos ha iniciado una petición en toda la Unión Europea (UE) para «Una comida escolar saludable para todos los niños y niñas de la UE«. El objetivo es invitar a la ciudadanía a exigir a los responsables políticos nacionales y de la UE a implementar comidas escolares sostenibles en el marco de la Estrategia de la granja a la mesa de la UE.
Las tasas de obesidad infantil en la UE van en aumento, con casi 1 de cada 3 niños (29 % de los niños y 27 % de las niñas) con sobrepeso u obesidad. La mala salud relacionada con una alimentación insana causa en estos momentos más muertes que el tabaco o el alcohol y representa el 11% del presupuesto de salud en los países de la UE. Dado que los alimentos en la escuela representan más del 50 % de la ingesta energética de muchos alumnos, las buenas comidas escolares y la educación alimentaria se han identificado como medidas de salud pública clave y rentables.
En Europa, las autoridades públicas locales y regionales juegan un papel clave en la implementación de sistemas alimentarios sostenibles, y tienen el mandato de adquirir alimentos o servicios de catering (compra sostenible de alimentos) para sus instituciones/organismos, como escuelas infantiles, colegios, universidades, hospitales, etc.
La compra pública de alimentos constituye un mercado importante y poderoso y una oportunidad para invertir en sistemas alimentarios más saludables. Cada año, se gastan unos 82 000 millones de euros de dinero público en alimentos del sector público y esto podría dirigirse a productores sostenibles y ayudar a abordar la preocupante huella climática de las dietas de la UE.
La Comisión Europea tiene dos oportunidades clave en los próximos meses para garantizar una buena alimentación para todos los escolares. La Estrategia de la Granja a la Mesa de la UE tiene aspiraciones de “determinar las mejores modalidades para establecer criterios mínimos obligatorios para la compra sostenible de alimentos para promover dietas saludables y sostenibles, incluidos los productos ecológicos, en centros educativos, socio-sanitarios e instituciones públicas”. La Comisión también tiene la intención de «revisar el marco legal del esquema escolar de la UE con el fin de cambiar el esquema y ofrecer más alimentos saludables y sostenibles». Este esquema ya ofrece ayuda financiera para frutas, verduras y leche en las escuelas, combinado con actividades de educación alimentaria, como visitas a granjas.
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